Tradição familiar chega ao fim aos 70 anos

SHEPHERDSVILLE – O negócio que deu ao centro de Shepherdsville um certo estilo foi cortado da paisagem local.

A barbearia de Keith fechou oficialmente após mais de 70 anos de manutenção do cabelo - e fofocas locais - na 299 S. Buckman Street, em frente ao Tribunal do Condado de Bullitt.

A loja permaneceu propriedade familiar em toda a sua extensão, fundada pela primeira vez por Pee Wee Keith em 1947, a quem mais tarde se juntou seu sobrinho, Paul, em 1958.

“Todos pensavam que meu pai e Pee Wee eram irmãos”, disse a proprietária Paulita Keith, filha de Paul. “Cada vez que digo que eles eram tio e sobrinho, eles tentam me dizer que estou errado.”

Embora os dois pilares tenham acabado, a loja permaneceu aberta. Paulita acabou comprando o prédio dos pais. Seu marido, Scott Morris, cortou o cabelo até sofrer um derrame em 2018, enquanto seu primo, Robert, trabalhou meio período até morrer, há alguns meses.

“Esse foi realmente o fator determinante”, disse Paulita. “Tivemos dificuldade em conseguir barbeiros em tempo integral.”

Paula admitiu que foi uma decisão difícil, com tantos anos de história familiar num edifício que remonta a 1845… ou pelo menos foi o que disseram à família. Ela disse que seus pais se conheceram pela primeira vez na loja.

Como muitas outras cidades pequenas em todo o país, o tribunal ou a praça da cidade eram um local de encontro para os residentes locais discutirem os temas quentes do dia. Muitas vezes a barbearia era o marco zero para essas reuniões.

“Muitos dos problemas do condado de Bullitt foram resolvidos lá”, disse Paulita sobre a loja. “Às vezes, talvez uma ou duas eleições tenham sido vencidas lá.”

Paulita lembrou-se de ter ido visitar o pai na loja depois de frequentar a escola em St. Aloysius. Ela se lembrou de muitos outros barbeiros trabalhando lá ao lado de Paul.

“Todas aquelas lembranças de estar envolvida na comunidade com papai”, acrescentou ela.

Anos depois, ela lembrou que a loja foi o primeiro negócio a abrir no centro da cidade após a enchente de Salt River em 1997.

“Ainda era possível ver uma linha na parede que mostra a marca d'água (1997)”, disse ela. “É fraco, mas corre ao longo de uma parede. Foi preciso muito esforço para limpá-lo e abri-lo.”

Com a mudança dos tempos, Paulita disse que cada vez mais moradores viajam para vários pontos da cidade ou concelho em busca de estilos modernos. Ela acrescentou que as próprias lojas também mudaram ao longo dos anos.

“Temos uma base de clientes muito fiel”, disse ela. “Mas essas lojas e clientes antigos meio que foram deixados de lado. As lojas agora são voltadas para famílias inteiras, com Wi-Fi e televisão... mas este lugar é familiar para nossos clientes.”

A propriedade de propriedade da família Keith contém três lojas reais, com os outros dois locais anteriormente abrigando os escritórios de advocacia de Tammy Baker e Shelley Alvey. Paulita disse que a empresa saiu no início do ano, depois que Baker se tornou procurador do condado de Bullitt.

Uma das melhores lembranças para os moradores locais é a famosa placa da Keith's Barber Shop Coca-Cola acima da entrada ao longo de South Buckman. Paulita disse que a família tentaria obter a placa de segurança, com interesse demonstrado no Museu de História do Condado de Bullitt, do outro lado da rua.

Quanto à cadeira de barbeiro de Paul Keith, Paulita disse que Randy Capps, um barbeiro do extremo norte do condado, planejava comprá-la e colocá-la em sua loja.

“As pessoas ainda poderão ver a cadeira velha”, disse ela.

Através das redes sociais, muitos transmitiram votos de felicidades a Keith.

O antigo proprietário da empresa South Buckman, Bruce Thomason, lembrou-se dos dias em que havia três barbearias na rua, acrescentando que a Keith's sempre parecia ter o maior público.

“Dennis Tate comprava e vendia gado, e também transportava gado”, lembrou Thomason. “Se você precisasse de algo transportado, verifique primeiro o de Keith, porque se ele não estivesse transportando alguma coisa, havia uma boa chance de que ele estivesse lá. Se não estivesse, Paul ou Pee Wee provavelmente saberiam onde encontrá-lo.

“Passei muitas horas naquelas cadeiras de barbeiro e também sentado e conversando com todos que chegavam”, disse o cliente de longa data, Tom Shaw. “Keith's foi um marco icônico do condado de Bullitt e sempre será assim para aqueles de nós que o amaram todos esses anos.”