Estradas fechadas, casas inundadas enquanto a tempestade atinge o rio Alafia

RIVERVIEW - Ainda estava escuro quando as águas invadiram a casa de Pam Marshall em Riverview às 5h30

Ela e o marido Jeff Marshall pegaram todos os objetos de valor e papéis importantes que puderam e garantiram que seus dois cães e gatos estivessem seguros.

Em 30 minutos, a sala deles estava 15 centímetros debaixo d'água.

“Assim que começou a chegar, começou a chegar rápido”, disse Pam Marshall. “Eu estava em pânico.”

Por volta das 10h, a água havia baixado para a varanda, revelando os danos deixados. Móveis encharcados e colchões de cachorro encharcados estavam sobre tábuas do piso que haviam se deformado e se soltado do forro.

A combinação da tempestade alimentada por Idalia e uma maré alta elevou o rio Alafia a um estágio de inundação de 6,5 pés na área de Riverview na manhã de quarta-feira, o nível mais alto deste século, de acordo com os registros do Serviço Meteorológico Nacional.

Equipes táticas de busca e resgate foram enviadas para partes inundadas do condado, disse Earl Brown, vice-chefe da seção de operações do escritório de Gerenciamento de Emergências do condado. Também houve inundações em áreas baixas de Gibsonton e áreas a oeste da Rodovia 41 dos EUA, disse Brown. Barcos em elevadores a 6 pés do solo foram desatracados em partes de Apollo Beach.

“Nossos corações estão com aqueles que foram afetados”, disse ele.

Partes do rio Alafia perto de Lithia inundam regularmente, especialmente quando chuvas fortes enviam água adicional das cabeceiras de Alafia, no condado de Polk. Muitas casas naquela área são construídas sobre palafitas, algumas com até 6 metros de altura, e as ruas estão equipadas com sirenes para alertar os moradores.

Mas a área atingida pelo Idalia estava mais próxima da Baía de Tampa, que raramente inunda.

Os Marshall vivem em sua casa de fazenda no estilo dos anos 1970 em Park Drive desde 2010. Nunca havia inundado antes, disse Pam Marshall. Ele fica de costas para um pequeno contraforte do Alafia.

Temendo que as enchentes voltassem com a maré da tarde, os familiares chegaram com um trailer para tentar resgatar os móveis enquanto a neta Callista, de 2 anos, corria pela casa.

Um oficial de aplicação do código do condado de Hillsborough já visitou sua casa e disse-lhes para iniciar o processo de reclamação à Agência Federal de Gerenciamento de Emergências. A casa fica em uma zona de evacuação, mas Pam Marshall disse que não fazia sentido evacuar, pois os ventos não eram particularmente perigosos.

“Já passei por Irma e Ian e outras tempestades”, disse ela.

Algumas portas adiante, na Park Drive, Victoria Crib e Brandon Lee observavam ansiosamente a enchente.

A casa deles estava seca até agora, mas o casal também temia que uma maré alta na tarde de quarta-feira trouxesse mais ameaças. Mas a queda nos ventos à medida que Idalia se movia mais para o norte significou que menos água entrava no rio vinda da baía de Hillsborough.

Jannette Diaz não conseguiu dormir na noite de terça-feira quando ouviu faixas de chuva passando sobre sua casa na Magnolia Street. Às 2 da manhã, ela acendeu as luzes da varanda e descobriu que o rio estava se aproximando de sua porta.

Sua linha de defesa de 10 sacos de areia manteve-se firme. Ela também levantou móveis do chão e usou blocos de proteção contra vento para levantar o sofá do chão.

Diaz, 55 anos, disse que ignorou a ordem de evacuação porque os ventos não estavam perigosamente fortes e ela queria estar lá para tentar proteger sua casa.

“Sou da Flórida; Estive aqui toda a minha vida”, disse ela.

As enchentes forçaram Sarah Strickland e seu marido a evacuar sua casa na Casa Loma Drive às 4 da manhã

Cerca de 45 centímetros de água da enchente penetraram na casa, onde ela mora há três anos. O casal tem seguro contra inundações.

“Precisa de muito trabalho”, disse ela sobre o interior de sua casa. “Mas ninguém está ferido; ninguém está ferido.”

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