Mesa Eleitoral Mutável se despede de seu primeiro administrador

A diretora eleitoral mais antiga de Maryland tem um último pedido: há uma violeta em sua mesa que precisa ser regada e talvez encontrar um novo lar.

Quinta-feira é o último dia de trabalho de Linda Lamone. Terça-feira deveria ser sua última aparição no Conselho Eleitoral do Estado de Maryland, mas ela estava visivelmente ausente.

“O trabalho que ela fez como a primeira e única administradora… ela basicamente criou o que temos em Maryland com um sistema estadual”, disse William Voelp, republicano e vice-presidente do Conselho Eleitoral do Estado de Maryland. “Sinto-me honrado por ter trabalhado com ela e sou uma pessoa melhor por estar no conselho e trabalhar com Linda Lamone. Estou triste por ela não estar aqui e por poder dizer isso a ela.”

Numa entrevista por telefone na terça-feira, Lamone disse que não pôde comparecer devido a um “compromisso prévio” que não pôde ser remarcado.

É um momento de mudança na diretoria.

Além de Lamone, a vice-administradora eleitoral Nikki Charlson também saiu. Charlson foi um dos dois finalistas a suceder Lamone junto com Jared DeMarinis, o atual diretor de candidaturas e financiamento de campanha.

O conselho votou em junho para nomear DeMarinis como o novo administrador. Charlson deixou o conselho eleitoral em 23 de agosto, após 20 anos, para se tornar o vice-administrador de operações centrais da Administração de Veículos Motorizados de Maryland.

“Os veículos motorizados deram um verdadeiro golpe para conseguir alguém tão qualificado e organizado, com alta aptidão, alta eficiência e administrador de alto desempenho como Nikki Charlson”, disse Voelp. “Eu simplesmente penso muito nela e no que ela faz.”

Também deixando o departamento está Donna Duncan, diretora da divisão de gestão eleitoral e veterana de 45 anos na agência eleitoral estadual. Duncan anunciou no início deste ano que se aposentaria em 1º de outubro.

Dois outros funcionários – o diretor de gerenciamento de projetos e aquisições do conselho e o gerente de auditoria da divisão de candidaturas e financiamento de campanhas – também saíram para assumir cargos nos governos de Prince George e Howard County, respectivamente.

Lamone anunciou sua aposentadoria em março. Ela é a primeira diretora eleitoral do estado, servindo há mais de um quarto de século no cargo.

“Tive emoções confusas sobre comparecer e não poder comparecer”, disse Lamone. “É um momento difícil para mim por causa do falecimento do meu marido e isso tornou tudo ainda mais difícil porque ele não estava aqui.”

O marido de Lamone há 53 anos, Rudolph P. “Rudy” Lamone, morreu inesperadamente no início deste ano.

Com o passar dos anos, Lamone se tornou um pára-raios como chefe da agência.

“Deus sabe quantas vezes as pessoas escreveram artigos ou falaram sobre o fim de Linda Lamone”, disse Yaakov “Jake” Weissmann, membro do conselho. “As pessoas a descartaram repetidas vezes, mas ela sempre encarou esses desafios e provou que seus céticos estavam errados em alguns dos maiores palcos deste estado e nos corredores do Congresso.”

Lamone disse que seus últimos dias de trabalho serão gastos limpando seu escritório em casa. Na Junta Eleitoral do Estado – como em qualquer outro lugar – a maioria dos funcionários trabalha remotamente, chegando ocasionalmente a um escritório formal, se é que o faz.

Lamone planeja ir na quinta-feira. Ela espera se despedir de sua equipe. Ela não estará mais na agência, mas admite que sua aposentadoria é profissional.

Ela continuará trabalhando na Comissão de Reclamações do Procurador do estado e está em busca de outras oportunidades.

“Quero continuar a prestar serviço público e na medida do possível”, disse Lamone. “E se o governador achar que posso ajudar em algo, ficarei feliz em fazê-lo. Acho que tenho emoções confusas sobre a aposentadoria. Eu realmente vou sentir falta da minha equipe. Eles são um grupo de pessoas muito talentosas das quais tenho muito orgulho.”

Ela também está procurando alguém para adotar a violeta que fica no canto da mesa de seu escritório em Annapolis.

Ela recebeu dois como “presente de aquecimento do escritório” quando o conselho eleitoral